林場(chǎng)中伐下來(lái)的木頭,在春水生長(zhǎng)之時(shí),就會(huì)利用河水把木料扎成筏子沖到下游,河的下游有條鐵路,還有個(gè)小火車(chē)頭,是專(zhuān)門(mén)用來(lái)運(yùn)木頭的,這里的情形十分象是著名小說(shuō)《林海雪原》中描寫(xiě)的“夾皮溝”,“夾皮溝”在東北是確有其地,團(tuán)山子的林場(chǎng)也有個(gè)差不多的地名,叫做“黃皮子墳”,這地名聽(tīng)上去顯得很神秘,但就連燕子她爹那種老獵戶(hù),都說(shuō)不出這個(gè)地名的來(lái)龍去脈,只是都說(shuō)這附近黃皮子很多,很早以前黃大仙鬧得挺兇,現(xiàn)在也沒(méi)人提了,黃皮子是當(dāng)?shù)厝藢?duì)黃鼠狼的一種俗稱(chēng)。
團(tuán)山子林場(chǎng)雖然簡(jiǎn)陋荒僻,但社會(huì)主義建設(shè)離不開(kāi)它,所以我們才要頂風(fēng)冒雪來(lái)這里值勤,不過(guò)說(shuō)實(shí)話冬天的林場(chǎng)也沒(méi)什么正經(jīng)事要做,唯一需要料理的,只是過(guò)些時(shí)候到河流下游去幫忙發(fā)送最后一趟運(yùn)木頭的小火車(chē)而已。
這林場(chǎng)有一排白樺木搭建的木屋,在春夏兩季,都有伐木工人在這里干活居住,由于運(yùn)輸能力有限,砍多了樹(shù)也運(yùn)不完,所以他們每當(dāng)完成生產(chǎn)任務(wù),差不多到了中秋節(jié)前后,就會(huì)離開(kāi)林場(chǎng)回家過(guò)年,這時(shí)林場(chǎng)就歸距離最近的崗崗營(yíng)子派人照料。
在我們到來(lái)之前,林場(chǎng)是由敲山老漢和他的孫女,一個(gè)叫做“畫(huà)眉”的姑娘負(fù)責(zé)看管,本來(lái)按照村支書(shū)的安排,我們應(yīng)該把他們替換回去,但當(dāng)我們到達(dá)的時(shí)候,就發(fā)現(xiàn)林場(chǎng)中十分不對(duì)勁,守林人的小木屋中空空蕩蕩,爐膛中灰燼冷冷的沒(méi)有一絲熱氣,也沒(méi)有見(jiàn)到這爺孫二人。
我不禁替他們擔(dān)心起來(lái),急忙與我的兩個(gè)同伴分頭在林場(chǎng)中找了一圈,卻仍沒(méi)見(jiàn)蹤跡,我心中越發(fā)不安,對(duì)胖子和燕子說(shuō):“今年天氣冷得太快,事先又沒(méi)有半點(diǎn)征兆,怕是山里的野獸也要趕冬荒,敲山老爺子和他孫女會(huì)不會(huì)被猞猁之類(lèi)的惡獸給叼去了?”
屯子里的獵狗都被獵人們帶進(jìn)山圍獵了,所以我們沒(méi)有帶獵狗,現(xiàn)在風(fēng)雪交加,團(tuán)山子附近嶺高林密,地形復(fù)雜,飛雪掩蓋了人獸的蹤跡,就算我們有百十號(hào)人去找,也未必能尋得到他們,更何況眼下我們只有三個(gè)人。我和胖子當(dāng)即便尋思著要回屯子搬救兵,可又突然想到屯子里已經(jīng)沒(méi)人可找了,那時(shí)候我們年紀(jì)尚輕,一時(shí)竟然束手無(wú)策。
還是燕子心細(xì),她又在小木屋中仔細(xì)看了看,屋內(nèi)的糧食和干肉還剩下一些,敲山老漢的獵槍和裝火yao鐵砂的牛角壺卻都不在,獵戶(hù)最善觀查蛛絲馬跡,小木屋中沒(méi)有獸跡,東西擺放得也很整齊,他們好象還打了大量黏糕,應(yīng)該不會(huì)發(fā)生了什么不測(cè),也許敲山老頭帶著她孫女去打兔子了,又或許他是擔(dān)心大雪封山,沒(méi)等我們來(lái)